第二次世界大戰爆發後的空降作戰中，特別是1941年克裡特島空降戰役後，德國空降部隊認為裝備的輕武器不能滿足空降作戰的要求。德國傘兵一直裝備與步兵單位一樣輕武器。空降作戰經驗表明，其武器都不適合空降作戰的特殊要求。德國空軍希望增強單兵火力，要求為傘兵設計一種可攜帶、可選擇連發射擊模式並且方便空降攜帶的步槍，兼顧半自動步槍與輕機槍兩種角色。
作為帝國空軍的精銳力量，德國傘兵一直拿著和其他常規步兵單位差不多一樣的K98K步槍、MG34/MG42機槍和MP38/MP40進行空降作戰。而早期的空降作戰經驗表明，以上武器都不適合空降作戰的特殊要求。
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