想必有很多人聽過這個故事：曾有一部隊在山中靶場用高射機槍打靶機，結果上午剛打完靶，下午就有一村民用馬車拉著被打死的耕牛來軍營索賠。村民說他上午正趕牛耕地，結果天上掉下來一顆子彈正好砸在牛身上，砸出一個大血洞，牛瞬間死亡。人證物證俱在，他們只能賠錢了事。最后，軍營連續吃了一個禮拜的牛肉……
先不論故事真假，人們感興趣的問題是：朝天空鳴槍，子彈落下來是否會打死人？對此，軍事專家給出了答案：不一定。在美國，每年都有上百起鳴槍傷人事件，十多人因此死亡。曾有一來自弗雷斯諾的年輕小伙子，和朋友一起慶祝的時候，被朋友垂直鳴槍掉落的子彈擊中，子彈直接飛進頭骨，小伙子即刻死亡。
無獨有偶，在1994年新年夜，加利佛尼亞的一個警用直升機的駕駛員，腳部被鳴槍的子彈擊中，最終不得不緊急降落。
此外，子彈也不一定會以「頭朝下」的形式掉下來，如果有初始發射角度的話，人們中彈的機率還會大大增加。為了驗證子彈掉落是否會傷人的問題，國外某研究小組還專門用電腦程序，計算模擬垂直向上發射的子彈的終端速度。結果表明，子彈的終端速度約45.72m/s。
在充分保證子彈終端速度的前提下，他們還嘗試使用不同的材料，分別測試不同子彈的殺傷力。結果顯示，雖然9mm子彈和0.30-06步槍子彈都在金屬門上留下了凹痕，但是9mm的子彈卻從死豬頭彈了出去，而殺傷力更大的0.
30-06步槍子彈也僅僅刺穿了豬頭表皮，最后也同樣彈了出去。
因此，無論是9mm子彈和0.30-06步槍子彈，只要是垂直向上發射的，落下來之后都不會造成殺傷。不過，一旦鳴槍時產生了一定角度，那麼造成殺傷的危險性就會大大提高。此外，警方鳴槍卻絕對不會造成死傷，因為他們專屬配槍的前三發子彈很特殊，第一發是死彈，第二法是空包彈，第三發是豆袋彈。由此看來，軍事專家所說的「不一定」確實有道理。
