在大眾的印象中，納粹德國的步兵擁有極高的戰鬥力。在二戰中，德軍步兵師配合裝甲師，往往能打出非常亮眼的戰鬥效果。 在二戰後期，雖然德軍在大方向上每每敗退，但德國陸軍依舊打出非常震撼的戰損比，一度阻擋了美蘇進軍的腳步。
那麼，納粹德軍的步兵為何會有這麼高強的戰鬥力？美蘇兩大國在人數和火力上占優的前提下，德軍為何能讓他們多次折戟？
一、戰鬥力的基礎——步兵班
首先，德國陸軍的基本單位為班，這些步兵班協同作戰，成為了德軍戰鬥力的基礎。
一個標準的德國步兵班為10個人，通常由一名士官擔任班長，配備九個士兵。士兵分為機槍組和步兵組，機槍組3人，包括一個機槍手、一個副機槍手、一個彈藥手；步兵組六人，包括一名副班長和5個士兵。
機槍組以一挺機槍為基礎武器，早期為MG34通用機槍，後期為MG42通用機槍，這種機槍理論射速為800-900發/分，最快時可達1500發/分，有效射程為800-1000米。與此同時，隊員們還配備一支用于自衛的戰鬥手槍。
機槍副射手主要責任為傳遞彈藥和更換槍管，同時他也是機槍手的戰鬥替補。通常情況下，副射手需要攜帶4個彈鼓、一個彈箱，每個彈鼓中有50發子彈，彈箱則有300發。此外，還要背著兩根預備槍管跟著主射手跑。
而彈藥手的負重是最大的，需要攜帶一支98K參加戰鬥，還負責攜帶2個300發的彈箱。如果副射手傷亡，他將接替副射手；在戰況異常激烈，兩名機槍射手同時陣亡的前提下，就由他擔任機槍手的職責。
步槍組5人，每個士兵各自攜帶1支98K步槍，配備彈藥90發和手榴彈2-3枚。Kar98步槍是二戰中德軍最為廣泛使用的步槍，7.92mm口徑，有效射程800米，在二戰的大後期，部分精銳的步兵改為使用更為強大的STG44型突擊步槍，這種步槍射程更短但是殺傷力更大，也更為進攻輕便。
而作為步兵班的班長，班組指揮官使用的是MP40衝鋒槍，這種槍使用9mm子彈，裝彈32發，有效射程可靠性和精准度都很高，標準射程200m，但缺點是裝彈效率太低和初始射速太慢。副班長早期也使用Kar98k，後期則轉為使用G34半自動步槍。
在戰爭後期，德軍士兵大量傷亡，一般很少有滿編的步兵班，因而一個班的人數減少為5-6人。此外，因狙擊手在戰鬥中的作用越發明顯，大量的狙擊手被編入步兵班，取代了常規步兵的編制。
二、進可攻，退可守
其實在二戰中，美、蘇、德的步兵火力編制大致相近，但德軍之所以能夠戰鬥力異常出色，不僅因為火力猛，是因為其獨有的作戰體系。
德軍步兵班在戰場上移動時，通常採用兩種隊形。
第一種是鬆散的一路縱隊，這種隊形一般是在行軍途中使用，班長作為領頭，機槍組緊隨其後，再然後是兩個步槍班，副班長則負責殿后維持秩序。
這種佇列的正面目標小，便于隨時跟隨班長的觀察和決策進行作戰。如果遭遇突襲，就可以由機槍三人組留下進行火力掩護，其他士兵後撤。
另一種，是在作戰時迅速轉化為「作戰佇列」，利于步兵班利用地形掩護自身前進。此時，步兵班首先會找到適宜的射擊陣地，步槍手會利用隱蔽物在機槍附近散開，最終整個班會形成一個每個人相距五步左右、犬牙交錯的小型陣地。
在進攻途中，通常由班長來制定進攻的路線，並且隨著戰鬥隨時發佈。在遇到敵人激烈的抵抗時，此時要麼全班同時發起猛烈衝鋒，要麼由機槍手三人組負責火力掩護，其餘步兵向敵人發起衝鋒。
在戰場上，德軍步兵班通常出現在火力壓制和佔領關鍵地點的戰鬥中， 這種編制讓機槍小組和步槍手保持協同作戰，通過嚴明的軍紀和作戰訓練，即使遭遇猛烈的炮火打擊也不會分散，能夠保持攻堅的佇列和戰鬥力。
三、步兵 VS 步兵
德國步兵以班組為基礎單位，通過和火炮營、裝甲師的協同作戰，在二戰中經常有亮眼的表現。在戰爭後期，雖然面對著兩線作戰，納粹步兵依然戰鬥力驚人，美軍與蘇軍都曾經在戰鬥中吃過德國步兵的大虧。
1943年10月，蘇聯西方面軍行軍至第聶伯河上游，方面軍司令索科洛夫斯基看准機會，決定進攻右岸的奧爾沙。
此時，索科洛夫斯基所率領的西方面軍有4個集團軍，即蘇軍第5、31、33集團軍和近衛第10集團軍，在那之前他們剛剛解放了摩棱斯克，逼得德軍右翼整體後撤，屢戰屢勝，氣勢正勝。
而德軍只有10個步兵師，還是久戰的疲兵。
當時駐守奧加沙德軍指揮官海因裡希向上級尋求支援，但得到的回復卻是： 因為之前的戰鬥失利，元首已經將剩餘的兵力送往南線，他不會得到任何支援。
此外，元首要求他必須守住奧加沙，不得後退。
這是一場異常懸殊的戰爭，蘇軍的步兵人數是德軍的8倍，火力密集度是德軍的10倍，但是德軍硬生生扛住了蘇軍的火力。蘇軍的火力雖然密集，但在海因裡希的佈防下，納粹德軍步兵靈活的反擊方式卻讓蘇軍的大部分火炮沒有用武之地。
相反，德軍步兵師的320門火炮被集中起來，全程始終覆蓋20公里以內的戰場，為步兵師提供了強大的火力掩護。
在這次交鋒中，蘇聯軍隊一共發動了兩輪進攻，在第一輪進攻中，蘇聯打得異常艱難，行軍途中屢次遭到步兵師的騷擾，進度最好的集團軍只推進了4公里，其餘軍團只推進了2公里不到。
第二輪進攻，蘇聯將剩餘的預備兵力全部投入了戰場，試圖用重火力在正面打出突破口。 但經過一番慘烈的廝殺之後，蘇聯第5、33集團軍最終只奪取了德軍部分陣地，而蘇軍的近衛10集團軍和31集團軍幾乎沒能推進一步。
德軍失去部分陣地後，只是稍微後撤到4公里外的另外一個陣地，就繼續頑強作戰。
海因裡希總共佈置了前輕後重三大防線，血戰10日後，蘇聯的火炮最多只夠到了納粹德軍的第一道防線，第二、三道防線毫髮無損。 蘇聯方面付出了6萬多傷亡的慘痛代價，而對比德軍只死傷了5千人，過多的戰損比讓蘇聯無奈地暫停了進攻，直到第二年才捲土重來，海因裡希也因此獲得了防禦大師的稱號。
四、美軍啟蒙者
1944年末的阿登戰役，美軍第106步兵師遭遇德軍第18國民擲彈兵師，這支軍隊由當時的德軍第18空軍野戰師殘部組建，已經是強弩之末的狀態。而美軍第106步兵師則剛剛建立，處于滿編狀態，配備了2個步兵團和6個營2個炮兵營、1個防空炮營、1個坦克營、1個工兵營和1個偵察營，接近10000人的編制。
無論士氣還是裝備，德軍都遠不如美軍。
但12月16日阿登戰役一打響，人數遠少于美軍的德軍第18國民擲彈兵師竟然選擇了直接包圍美軍，17日雙方發生了激烈交戰，美軍始終沒能突圍，12月19日開始美軍便大面積潰退，並且在手握大量武器的情況下開始成建制投降。
至24日，美軍投降人數超過2個團，共計6000人。
當時在西線作戰的英軍得知此事後，將美軍稱呼為「我們盟軍中的義大利人」。這場交鋒也成為美軍至今最「丟人」的戰鬥之一。
即使在二戰後期，德國步兵面對美軍也爆發出了強大的戰鬥力，讓曾在太平洋上痛扁日軍的美軍為之震撼。但畢竟納粹已是日薄西山，柏林戰役的火焰終究燒盡了這邪惡的政權。二戰結束後，倖存的德軍軍官也大多流亡美洲。
進入冷戰時期，美國為了對抗蘇聯而組建了北約，決定重新武裝西德，這些德國軍人才重回歐洲，成為聯邦國防軍的重要支撐骨幹。
在北約的體系之下，原來的德軍軍官與美軍有過多次交流，其陸軍的作戰體系、作戰思想、作戰編制等許多經驗被美軍吸收，對美軍的戰術思想起到了很大的提升作用。
以史為鑒，可以知興替。當我們回首他國往事時，不應只是站在旁觀者的角度去看熱鬧。二戰後期的德軍依舊能憑藉戰術和素養與美蘇聯軍絞殺，必有其過人之處。
美軍作為其曾經的對手，自然在總結之下汲取其精華而為己用。我們與德國雖處在大陸兩端，但若能從其過往中發現更多軍事秘訣，或許也能為不確定的未來尋求到更多克敵制勝的辦法。
