如果兩眼生來為著注視，美就是她存在的原因。
——愛默生
提到日本藝伎，你首先想到的是不是《藝伎回憶錄》？
這部以日本藝伎為原型的電影，原著作者是美國人亞瑟·高頓，導演是美國人羅伯·馬歇爾，主角分別是三個中國女演員章子怡、鞏俐和楊紫瓊。
電影在2006年獲得奧斯卡金像獎最佳攝影、最佳藝術指導和最佳服裝設計三項大獎，看起來成績相當輝煌。
電影中由章子怡扮演的女主小百合，其實是有原型的。她的原型是曾經火遍全日本的藝伎頭牌 岩崎峰子。
電影播出後，岩崎峰子勃然大怒，她一紙狀書將採訪過自己的原作者亞瑟·高頓告上法庭，並嚴厲提出控訴：
「我們圈子裡絕對沒有犧牲色相的事，藝伎館可不是出賣身體的藏汙納垢之處。」
後來，岩崎峰子自己寫了本《真正的藝伎回憶錄》。
岩崎峰子出生於1949年，她出身高貴，是日本天皇的家臣、貴族田中源的後裔。
她5歲進入當時享有盛名的岩崎藝妓館，學習音律、舞蹈、茶道、禮儀等藝伎培訓。15歲出道成為舞伎，當年便獲得「頭牌藝伎」的稱號，並在之後6年一直是藝妓館的收入最高者。
21歲時，岩崎峰子完成「更領」儀式，正式成為藝伎。美國總統福特、英國女王伊莉莎白、查理斯王子等人都曾是她的座上賓，是名副其實「國寶級」藝伎。
後來，岩崎峰子在自己最鼎盛的29歲退隱，與一位藝術家結婚，之後過著平靜的生活。
1992年，曾獲得日本史碩士的亞瑟·高頓，找到了隱退的岩崎峰子，想採訪她的過往，寫一本有關藝伎的書。為了宣傳藝伎傳統文化，岩崎峰子答應了。
亞瑟·高頓在她家住了兩周，錄下100多小時的錄音資料，並在此基礎上開始創作小說《藝伎回憶錄》。小說一經出版，便在歐美引起熱銷狂潮，曲折的情節極大地滿足了西方人的獵奇心態。
但是，岩崎峰子卻被激怒了。因為書中充斥著大量對藝伎的粗鄙描繪，不僅將藝伎與青樓女子混為一談，還有充滿想象的「拍賣第一晚」。在她看來這是對整個藝伎行業的抹黑。
日本人同樣對《藝伎回憶錄》的書和電影極為排斥，認為這是對日本的文化扭曲，作者根本不懂藝伎的真正含義。
後來，高頓也承認《藝伎回憶錄》的情節純屬虛構，小說不是寫某個人的，只是呈現一種生活圖景。
對於藝伎，岩崎峰子一直堅持這樣說：
藝伎是日本傳統文化的一部分，是女性自立的職業，絕對不是外人誤解的那樣
日本有三大名片：富士山、金閣寺和藝伎。
作為傳統文化的藝伎，現在已經是日本的非物質文化遺產，是日本人引以為榮的驕傲。
藝伎起源於17世紀，是一種表演藝術職業。最初的藝伎全部是男性，直到18世紀中期才逐漸被女性取代。
如同岩崎峰子所說，藝伎是女性自立的職業。和日本傳統的賣身女子「女郎」「游女」不同，她們只賣藝，待客、作藝、表演是她們的主要工作。
在日本，欣賞藝妓表演是項奢侈的娛樂活動。如果能在聚會上邀請到藝伎，那麼這個主人一定在社會上有相當的身份和地位。因為邀請藝伎，不單要有錢，還必須是熟客或有人引薦才行。
現代藝伎的薪資非常高，出場費大約要2-4萬日元，餐費另算。薪資高，是因為她們都經歷了特別嚴格的訓練。
藝伎一般在國中畢業後開始學習。她們要在5年內完成文化、語言、歌舞、琴瑟等課程學習，也要接受嚴苛的禮儀訓練，從走路、開門、化妝，到斟酒、鞠躬、接待，都有具體的執行標準。
藝伎也有等級之分，剛開始見習的藝伎稱為「舞伎」。舞伎經過長時間的客源積累後，才能「換領」，成為真正的「藝伎」。
所謂換領，是成為藝伎的一道必要儀式。最初舞伎的衣領是紅色的，換領之後才可以穿白色衣領的服裝。
藝伎通常過著深入簡出的生活，很少與外人接觸。在整個從藝階段，藝伎是不允許結婚的，如果結婚就必須要隱退。據說，這是為了保持職業的純潔形象。
因為藝伎嚴格的標準和現代社會的快節奏，願意學習藝伎的人越來越少。現在整個東京大約只有二百多名藝伎，與二戰前相比減少了約70%。
Fukunae曾是日本宮川町的一名舞伎，她自幼夢想做藝伎，從15歲開始訓練。
在紀錄片裡，她這樣介紹自己的生活：
舞伎一般十點左右開始學習，所以要在九點起床，穿上和服去學習三弦琴或其他技藝。
新的舞伎可能沒法自己梳好頭髮，所以會請教其他前輩。她們有髮型師做頭髮，每週去一次，每次大約40分鐘。
舞伎要自己學化妝，每個人都有自己的風格。但也有共同的規則，比如妝容一定要俏皮可愛：眉毛要畫成新月一樣彎彎的，嘴巴要畫得小小的，或者通過粉色的妝容顯得有精氣神。
穿和服的時候，需要男人來幫忙。因為和服的腰帶有六七米長，要把腰帶提上來緊緊系好，這就需要男人的大力氣才能做到。
如果參加晚宴，那麼一定要在下午六點前做好準備。她們通常要工作到晚上十點，有時也會到淩晨兩點。看到客人們開心的笑容，自己就會覺得非常滿足。
Fukunae是個很美麗的年輕舞伎，前幾年她退隱了，退隱前一直沒有換領。聽說現在已經結婚生子。
赤阪育子今年80歲，她高中畢業後進入藝伎行業，至今已經六十多年了。
她是被日本政府授予「旭日雙光章」的第一位女性，也被稱為「行走的奇跡」。
看到赤阪育子，總想起那句詩「若有詩書藏在心，歲月從不敗美人」。
她精通詩書琴瑟、舞蹈禮儀，還特別擅長在宴會中推動氣氛、拿捏分寸。即使已經80歲，也依然深受名流政客的追捧。
為了保證和客人們始終擁有共同話題，赤阪育子每天都進行大量的積累，瞭解新聞，練習高爾夫、茶道、賽馬等娛樂項目。
這樣的生活，育子已經過了50多年。
育子是極度自律的人。
正是這樣的自律和不斷學習，使得80歲的她依然優雅多姿。
儘管藝伎行業日漸衰落，但赤阪育子仍舊守護和發揚著它。她認為藝伎是自己的天職，哪怕倒在舞臺上都覺得光榮。她曾這樣說：
「把自己選擇的道路走到最後，圓滿自己也成就別人的人，就是一位行家了。」
疫情期間，日本藝伎行業遭遇了前所未有的危機。
作為自由職業者，藝伎可以每人領取100萬日元的政府補貼。
赤阪育子和她的同事們之前有好幾個月沒有工作，現在終於可以營業，但客流量減少了95%。
而且現在藝伎接待的時候，必須保持社交距離。行業協會對此出有新規：比如不能給顧客倒飲料，不能握手，要坐在相隔兩米遠的地方等等。
赤阪育子說：「和客戶坐得近時，總是帶著感情在交流。當相距兩米遠時，談話可能就很難走心。」
準備出發前往線下表演的兩位藝妓
針對這種困境，有人嘗試在網上進行表演。
日本神奈川縣箱根的藝妓由美子和茶茶，就參加了社交媒體運營商組織的線上藝伎派對。
由美子線上上派對中敬酒
她們通過線上會議軟體Zoom，用最現代的形式展示日本的傳統藝術。
據說「線上藝妓派對」在網上預約啟動後，位置很快被搶購一空。看的人有不少是年輕女性，有人還帶著孩子。
由美子線上演奏三弦琴
由美子和茶茶線上上給大家表演唱歌，演奏三弦琴，贏得了觀眾們的喝彩。不少人說看後更想去現場看表演了。
茶茶線上表演
茶茶說，網路技術很方便，能讓海外人士認識她，但她還是希望回歸傳統表演：
「 我希望有一天他們能到日本來，現場觀看我們的表演，和我們真實地互動。」
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