在1972年，美國陸軍提出研製新一代通用戰術運輸直升機，成功通過競爭的機型將替代美軍在越南廣泛使用的UH-1直升機，成為下一代陸航主力機型之一，波音公司參與競爭並提出自己的179型直升機，後來被命名為YUH-61。
按照陸軍的要求，新的直升機需要搭載11~15名全副武裝的士兵，使用雙引擎動力配置，機身具備一定抗墜落衝擊的能力，艙門處可以安裝機槍等自衛武器。
從外形上來看，YUH-61和競爭者黑鷹直升機有些相似，它的動力為兩台通用電氣T-700渦輪軸發動機，單台輸出1500多馬力，在力量上比黑鷹直升機要弱一些，並且YUH-61的發動機艙更加突出于機體，更加明顯，發動機驅動頂部的四槳葉螺旋槳。
直升機採用前三點式可收放起落架，這不同于黑鷹的後三點式固定起落架，直升機的機體和尾梁修長，尾梁末端安裝水準尾翼和單垂尾，機體有一定的防護能力，燃油、傳動系統也做了這方面的考慮。
駕駛室內並排安裝機組座位，飛行員獲得了雙筒夜視設備，在當時是很新穎的設備，乘員艙內有士兵座位，因為旋翼運行過程中相對安靜一些，乘員艙內的噪音水準要相對低一點。
YUH-61是一款還不錯的直升機，雖然存在動力偏弱的問題，不過更換發動機型號不是難事，波音公司也對它抱有很大希望，除了生產了3架原型機之外，公司還提出了可折疊的海軍艦載多用途直升機和民用客運直升機，看樣子是打算把它做成一個完整的系列，再創一個波音客機的神話。
波音公司在設計直升機時受到另一個條件限制，軍方要求直升機能夠用C-130H和C-141B運輸機空運，這是從戰略部署的角度考慮，YUH-61滿足了空運條件，但卻壓縮了機艙的高度和長度，空間略顯緊湊。
時間到了1976年12月，美國軍方經過對比後正式選擇了UH-60黑鷹直升機，預示著YUH-61的落敗，對波音公司的打擊還不止于此，海軍選擇了SH-60艦載直升機，宣告海軍版本失去發展，商業版本建造了1架原型機，並表現出比較好的發展前景，計畫作為商業直升機出售給私人公司，奈何軍事領域的失敗波及到了商業領域，波音公司不得不在70年代末承認YUH-61項目徹底失敗。
YUH-61運輸直升機空重約4400千克，最大起飛重量約8000千克，機長18.5米，高4.72米，旋翼直徑15米，最大飛行速度286千米/小時，機組2人，乘員14~20人。
