P-40戰鷹式戰鬥機由寇帝斯公司以該公司設計生產的P-36戰鬥機機體，搭配上艾利遜發動機公司研製的V-1710-19液冷式發動機結合而成的新戰鬥機。就性能而言，P-40與1940年代初的軸心國戰機性能相較顯得平庸；然而它生得及時，成為1941年美國正式參戰時唯一已經進入量產階段的單座戰鬥機，因此本機除了美軍自用外，也大量軍援給各同盟國使用，成為二戰初盟軍奮戰的象徵性機種。1944年11月P-40停產，總共生產了13738架，在美國戰鬥機生產記錄中排名第3；所有的P-40都在紐約州水牛城工廠生產。
P-40較為人知的戰績是在東亞戰場締造，由美國飛行員陳納德成立的空中傭兵部隊—飛虎隊在二戰初日軍攻勢摧枯拉朽之際，駕駛著P-40戰鬥機與鋒芒正盛的日軍交手並多次贏得勝利，其發動機下顎漆上的鯊魚嘴成為宣傳中廣為人知的P-40塗裝象徵。
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