美國空軍的力量有多強大？請看這款曾打下衛星的戰鬥機，即可知其一二。
雖然美國發展第五代甚至第六代戰鬥機，但是近五十年前生產而目前仍服役的第四代戰鬥機也絕對強悍，比如F-15戰鬥機曾經打下衛星。1985年9月13日，一架F-15A戰鬥機飛抵太平洋上空。飛行員皮爾遜少校做了一個垂直高升動作，以聲速達到11，000米的高度，此時手錶顯示為正午12：42。皮爾遜少校按照計畫，按動飛彈發射鈕，向頭上方480公里處的衛星Solwind P78-1發射一枚飛彈。
這顆衛星是美國1979年發射的觀測珈馬射線天文衛星，已經廢棄不用，但是仍以時速28164公里的速度繞地飛行。因為相對于F-15A來說，衛星的位置是高不可及的，所以皮爾遜少校根本不可能肉眼看到飛彈是否瞄準了衛星，只能等待控制中心工作人員斯哥特的回饋資訊。
皮爾遜少校回憶說：「我已經告訴斯哥特‘我的高度將是36，000英尺’。而且，我告訴他，如果我們成功地攔截（衛星），就回話‘羅傑，阿吉一號（皮爾遜的代號）。那個高度正好’。如果我們沒成功，你就說‘羅傑，阿吉一號。建議高度為28，000英尺’或說別的數位。」結果出乎皮爾遜少校的預料。「唉，斯哥特一句話也沒有回，」皮爾遜少校笑著說，「他只是打開了我們通話的麥克風，我聽到的聲音全是尖叫高喊、一片歡呼。」
報導說，這是首次美國成功地用飛機打下衛星的試驗。也就是飛機在大氣最低層內，發射飛彈擊中太空中的目標，但是後來由于種種原因，這種為對抗蘇聯為目的的反衛星專案停止了。不過。F-15的性能給軍方留下了極為深刻的印象。
F-15是1970年代研製而成的第三代戰鬥機，目前仍在服役，當然型號已經擴展至E型等多種。這是一種機長近20米、翼展13米的重型戰鬥機，速度可達2.5倍音速，一分鐘之內即可垂直飛到15，000米的高空，在半徑近2000公里的大范圍內打擊敵方。資料記載，F-15的製造數量近1200架，其綽號為F-15鷹，具有僅需1名飛行員即可靈活操作、發動摧毀性攻擊的極佳性能。
美國空軍在同一時代又推出F-15的搭檔——F-16戰鬥機。F-16的體積稍小，機長為15米，翼展10米，速度稍慢于F-15，最高時速稍高于2.0倍音速，但是F-16仍然具有非常高的性能，而且F-16的造價1460萬美元，大約是F-15的2800～3000萬美元的一半，因此F-16的服役數量超過4500架。F-16的最大作戰半徑遠遠小于F-15，僅約550公里，但是精幹「小將」F-16與強悍「猛將」F-15配合默契，在多種實戰中發揮令敵軍聞而生畏的作用。
而且，F-15的很多經驗已經傳給其後的第五代隱形戰機F-22和F-35。美國《國家利益雜誌》說，F-15和F-16仍然沒有落伍，是中俄非常忌憚的戰鬥機。F-15和F-16正在升級，新式F-16的最大特點是裝備與F-35同一級別的新型雷達。新型F-15昵稱「金鷹」，服役期延至2040年代，將于它的下一代戰機F-22配合。而且F-15的掛載飛彈數最多增至16枚AMRAAM飛彈，猶如空中飛彈庫。
