近些年充斥于網路、電影電視以及書籍報刊上關于狙擊手的媒體題材早已出現爛大街的趨勢，而關于狙擊手必不可少的標配「吉利服」也在各種宣傳之中成為眾所周知的常見裝備，那麼吉利服最早又是從何而來，又怎麼發展成了現在這種常見的樣子了呢？

吉利服的來源還有追溯到第一次世界大戰之前，蘇格蘭人獵人ghillie最早發明瞭這種專門用來狩獵的特色服裝。這種普通衣服上了安裝了一層漁網，然後漁網中塞了不少樹枝枯葉擁有著強悍的隱藏能力，只要穿上這件偽裝服，即便是機警如野雞、狐狸、糜鹿一類的動物如果不是到了一定的距離，也很難發現隱藏的獵人。

而這種偽裝服真正被運用到軍事領域，則是在第一次世界大戰時期，當時的蘇格蘭貴族拉沃特組建了隸屬于英軍的偵察部隊（Lovat Scouts），這只裝備著吉利服的小股部隊在戰鬥中起到了極為重要的作用，甚至可以和訓練有素的德軍狙擊手一拼高下。

正規的軍用吉利服是包括帽子、上衣和褲子在內的套裝，為了模仿自然環境，吉利服的選料通常使用帆布或粗麻面料，同時為了融合于環境，吉利服沒有一般衣物的輪廓感，甚至連紐扣都沒有準備。正規吉利服的外側設計有密集的長度約在6～18英寸左右的布條或者麻繩，據說總數量在一千多條左右。

在戰鬥中，吉利服的裝備者可以根據所在環境的不同，將這些帶子染成不同的顏色，例如泥土色、綠色、灰色等，經過處理之後的吉利服布條可以具有分割人體輪廓、模擬所處環境、混淆三維外觀三種作用，也就是這些帶子使得吉利服可以人穿戴者融入到荒野、樹林等自然環境中 甚至于潛伏到敵人的腳下都不會被發現。

到了二戰的時候，吉利服得以大范圍的應用，據說還有專門的手冊來講解如何利用有效的原材料來製作吉利服，不過此時在西方諸國部隊中，吉利服基本上都是狙擊手的專屬配備，不管是德軍還是英軍或者蘇聯的狙擊手都有穿著吉利服的習慣，所以又被稱為狙擊手服（Sniper suit）。例如在蘇芬戰爭中，芬蘭狙擊手常常披著白色的吉利服，潛伏在皚皚白雪中伺機狙殺蘇軍士兵，給蘇聯軍隊造成了重大損失。