越南戰爭也被稱為直升機戰爭，以美軍大量運用直升機得名，這場戰爭既是直升機的成名戰，直升機技術也在實戰中不斷摸索完善。美軍直升機剛剛大量進入越南時，士兵們很快發現直升機雖然靈活機動，但是在起降階段最為脆弱，需要給直升機加裝強力的近距離火力用來壓制地面目標。
通用電氣公司針對軍方的需求設計建造了一款名為M134 Minigun的加特林機槍，空軍將其命名為GAU-2B/A，海軍則將其稱為GAU-17/A。此後M134機槍被大量運用，除了直升機搭載安裝之外，它還被炮艇機等平臺使用。
M134的原型槍在1962年年底進行測試，之所以稱它為Minigun（迷你炮），主要是因為它本身就是一款縮小版的M61加特林機炮，M61採用20毫米口徑，M134將口徑縮小到7.
與M61機炮差不多，機槍擁有6根槍管，每根槍管有單獨的槍機等部件，電機驅動機槍旋轉，槍機在運動中隨著軌道做往復式運動，每根槍管在旋轉運動中依次完成子彈上膛、閉鎖、擊發、退殼和拋殼動作，射速則是通過調整28V直流電機的轉速來改變，可以在300~6000發/分鐘之間調整。
機槍可以發射北約標準7.62毫米彈藥，彈種有普通實心彈、穿甲彈、曳光彈、訓練彈，足以應對常規巡邏和作戰所需，每根槍管的壽命為30000發。
加特林式的結構問題之一就是槍管快速旋轉對彈頭造成的離心力，這會增大彈藥的散佈，好在M134並不強調單發命中精度，密集的彈藥是它制勝的法寶，射手通常選擇2000~4000發/分鐘的射速，這樣密集的火力足夠讓地面有生目標「抬不起頭」。機槍槍口初速度約870米/秒，有效射程約1000米，足夠直升機等載具作戰所需。
M134機槍服役後被大量安裝在UH-1「休伊」等多用途直升機的艙門處，另外也被製成機槍吊艙安裝在固定翼飛機上，AH-1G武裝直升機也曾使用該機槍，除此之外當時AC-47等炮艇機也使用較多，後來隨著火力升級被更大口徑的機炮取代。
雖然機槍在越戰中表現優異，但是越戰後因為沒有新訂單而暫停生產，航空載具又使用更大口徑的武器，有不少M134機槍被拆解作為零配件使用，90年代後機槍再次獲得重視，它被輕型車輛、摩托艇等載具使用。
XM214 Microgun是M134的一個改進版本，它的出現是因為當時美軍步槍口徑小型化的發展，因此XM214使用的是和步槍一樣的5.56毫米彈藥，它對結構進行了適當優化，例如更容易拆解、增加電機與供彈機之間的離合器等。
雖然XM214希望成為一種單兵攜帶操作的強火力機槍，但是因為後座力、附加設備太重等問題沒有實現，因此它沒有量產服役。
M134機槍也存在一些問題，追求輕量化的它使用輕型槍管，這導致射擊中槍管容易因為高溫出現故障，後來通過安裝紅外警報裝置在高溫時強行停止射擊；機槍本身設計可靠性高，但結構複雜日常維護困難，加上高射速會讓槍管很快達到壽命，後勤部門對M134的態度可不友好。不過總的來說M134是一款不錯的武器，在精心維護的情況下可以發揮出重大作用。
