在蒙加貝發佈的一則研究報告中指出，一種被科學家普遍認為早已滅絕幾百萬年的腔棘魚，可能正在馬達加斯加島附近海域內蓬勃發展。
腔棘魚被人們稱為「從史前遊來的八鰭怪魚」，在1938年的12月份首次被人們捕捉到活體腔棘魚，而在此前，人們只發掘到過腔棘魚的化石。
它的別稱非常多：鬼魅之魚、海中之王等。從發現腔棘魚化石的那一刻起，50多年的時間裡，有諸多潛水夫為了搜尋腔棘魚而魂歸深海，人們始終沒有放棄尋找活體腔棘魚。
腔棘魚生活在4億多年以前的泥盆紀時期，在當時有很多的海洋生物都開始向陸地生物進化，而從出土的腔棘魚化石上來看，它們的魚鰭更像是鯨魚的鰭狀肢，已經開始慢慢向四肢的形狀進化。
所以有古生物學家認為，在這次史無前例的海洋生物向陸地生物進化的過程中。一直未被人類發現的那一環節，其實就是腔棘魚。
時間的輪盤撥回到20世紀30年代末，在南非的科摩羅群島海域中，一艘拖網漁船緩緩地駛進了東倫敦港。船員們滿載而歸，其中還捕捉到了一條以前從未見過的「八鰭怪魚」。
這條怪魚體長約1.63米，全身長著兩隻背鰭，兩隻腹鰭，兩隻胸鰭，一隻尾鰭和一隻臀鰭，共八隻鰭。
同時長著藍色的魚鰭和藍色的眼睛，渾身披著非常堅硬的鱗甲，好像穿著一身鐵浮屠盔甲。它的魚鰭更像是陸地動物的四肢，人們以前從沒有見過如此怪異的魚。
東倫敦自然博物館的館長拉麥狄也聽聞此事，立即前往港口，以前她也經常在港口向漁民購買海中的各類生物用于研究和展覽，此次她花費重金買下了這條「八鰭怪魚」，並且決定做成標本。
拉麥狄館長知道這條怪魚的發現非同小可，但當時人們製作魚類標本的技術並不成熟。無奈之間，她想到了冷凍，隨即向當地的停屍房尋求幫助。但停屍房的工作人員直接回絕了拉麥狄館長。
絕望的拉麥狄只能用傳統工藝將怪魚做成標本：缺少防腐劑的拉麥狄只能將怪魚的內臟取出，然後將其餘部分風乾固定在標本架上。
最後拉麥狄將迅速向羅德斯大學的史密斯教授求助，並且郵寄了照片。史密斯教授正是研究硬骨魚類的專家，史密斯教授仔細看過資料後，他發現這分明是一條早已被認定滅絕了幾百萬年的腔棘魚。
甚至在四億年前和恐龍生活在同一片藍天之下，只不過腔棘魚早已在幾百萬年前滅絕了。史密斯教授感到非常惋惜，因為拋掉的腔棘魚內臟也都是科學界的巨大損失。
發現活的腔棘魚，就好比你在商場裡看到了一頭活生生的恐龍，所以活體腔棘魚的發現，也被認定為是20世紀最偉大的生物科學界奇跡之一。
腔棘魚屬于硬骨魚類，目前是現存肉鰭總綱中年代最久遠的魚類物種，較大個體的腔棘魚可以長到兩米長，體重可接近200斤，壽命可達七十年。
在1930年前後，考古學家首次發現腔棘魚的化石，這也是人們第一次有幸瞭解到4億年前海洋中魚類的樣貌，根據其體貌特徵，科學家們普遍認為，腔棘魚很可能是水生動物到陸地生物中演化過程中重要的過渡物種。
腔棘魚的演化過程非常緩慢，腔棘魚化石和現代活體腔棘魚比較後，幾乎沒有任何不同。腔棘魚憑藉其異常堅硬的鱗甲，導致它們在海中幾乎沒有任何天敵，生活環境也較為穩定，導致其進化幾乎停滯。
在此前的十幾年中，許多拖網漁船都曾在馬達加斯加島附近海域捕獲了許多腔棘魚，並且做成了數百個腔棘魚標本。
所以科學家也初步認定由于海中生存條件穩定，適宜腔棘魚種群的繁衍，此時的它們可能正在此片海域蓬勃發展，大量繁殖，或許已經擺脫了滅絕的危險。圖片來自網路，侵聯必刪。
